Il y a difficulté à penser la souffrance, elle renvoie violemment à la fragilité et à la vulnérabilité de l'être dans l'une ou l'autre de ses dimensions: corporelle, émotive, relationnelle, spirituelle, sociale.

De quel mal s'agit-il ? Est-ce toujours un mal attaché à l'individu ou existe-t-il une souffrance de l'entité sociale ? Ce mal peut-il avoir comme source le monde symbolique auquel se réfère le sujet ou le groupe ?

Les enjeux liés aux demandes de guérison sont multiples et difficilement saisissables ("gène" exprimée par la personne concernée ou par son entourage ?).

Risque du thérapeute → cliver la réalité pour se protéger du mal à traiter (voir d'un côté l'individu, de l'autre le mal. Afin de centrer sont attention uniquement sur le mal). Mais le regard peut aussi se poser sur l'individu, plus exactement sur l'individu malade. Est-il malade dans son corps ou ailleurs. Lui qui agit en vue de la guérison de l'autre ne serait-il pas lui-même aussi manipulé par des forces qui échappent à son contrôle conscient.

Déplacement du regard → exemple orthophonie : au début les troubles langagiers étaient traités comme des difficultés instrumentales d'utilisation par le sujet des ressources de son propre corps. Puis il y a eu évolution vers une prise en compte plus large des fonctions psychiques. Le regard se déplace aussi vers une prise en compte de la nature des relations que le médecin établit avec son patient.

Dimension temporelle et spatiale → les relations se déroulent dans le temps, elles ont donc une dynamique et une histoire.

Le champ relationnel → ensemble des relations au sein desquelles se situe la demande de guérison. Il faut prendre en compte le contexte du thérapeute ; chacun fonctionne ave3c ses présupposés, qui sont si ancrés dans la situation qu'ils restent, dans une large mesure, inconscient. Multi-dimensionalité du problème.

Client vraiment malade ou bouc émissaire ? Se sent-il malade ? De la réponse à ces questions dépendra ce que l'on considérera être ou non la portée du traitement, sa valeur "thérapeutique".

La compréhension du mal et de sa nature affecte la manière d'y répondre. Si les regards sur le mal et la souffrance sont multiples, les démarches que sont susceptibles d'entreprendre les thérapeutes pour définir la nature de la demande concernant leur client le sont aussi.

Rupture du sens → en ce cas le thérapeute cherche à reconstruire le sens tant sur le plan individuel que collectif.

Dimension de matérialité → le lieu du traitement avec ses ouvertures et ses clôtures, ses objets. Cet espace a des frontières temporelles, il est marqué par des paroles ou des symboles qui ont pour fonction d'y représenter, et donc d'y faire entrer, des personnes et des événements bien précis.

Le sujet tend à refouler la conscience d'une réalité quand celle-ci est trop douloureuse ou menaçante, elle en devient indicible donc impensable. Alors par quels processus patients et thérapeutes peuvent-ils néanmoins définir l'objet du traitement et en faire un objet de pensée prenant sens à leurs yeux ?

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