Place du social dans les processus cognitifs

Le développement cognitif pose des questions, pour y répondre 3 grands groupes de théories:

- Théorie des processus mentaux : néglige l'ancrage social et culturel de l'individu ainsi que les conditions concrètes dans lesquelles le développement se fait.

- Théories mettant l'accent sur dimensions sociales et culturelles des acquisitions cognitives ; conclusion → forte détermination sociale des processus mentaux. Problème : difficulté à penser en même temps l'individu dans son développement interne et dans ses rapports avec l'environnement social et physique.

- Courant interactionniste : Considère aussi bien les influences sociales subies par l'individu que l'activité qu'il déploie sur son environnement.

Quelles définition du social et du cognitif ?

Les théories ayant essayé de considérer conjointement les aspects cognitifs et sociaux dans une perspective interactionniste sont nombreuses. La différence entre elles se fait dans la manière de définir "cognitif" et "social" : le social est-il une condition nécessaire mais non suffisante du développement cognitif, ou ces deux termes entretiennent-ils des rapports dialectiques de co-détermination ? Piaget et Vygotsky représentent les apports les plus importants (en commun : l'enfant comme élément actif de son propre développement).

Piaget part du fonctionnement biologique, Vygotsky du rôle du langage ; toutes deux tentent de rendre compte de l'intrication des aspects psychologiques et sociaux.

Les conditions sociales de la construction des notions opératoires

Piaget → "Etudes sociologiques", il y distingue "l'aspect psycho-social (du développement), c'est-à-dire tout ce que l'enfant reçoit du dehors, apprend par transmission familiale, scolaire, éducative en général et son rôle".

apprentissage au sens strict → rend compte des acquisitions réalisées en fonction de l'expérience physique ou logico-mathématique de la personne.

apprentissage au sens large → est synonyme de développement.

Il y a socialisation progressive de la pensée → pour Piaget l'enfant ne naît pas social, il le devient. Les rapports entre développement social et développement cognitif sont considéré à l'intérieur d'un modèle "paralléliste" = les progrès dans un domaine sont solidaires de ceux intervenant dans l'autre, sans que l'un soit sous la dépendance de l'autre". Piaget met l'accent sur la coopération (il peut y avoir deux types de relations sociales : réciprocité ou dépendance). Le jeu domination/autorité implique que l'enfant aura plus de mal à développer une pensée autonome.

Le facteur social est une condition nécessaire mais non suffisante à l'accession au stade des opérations concrètes, le modèle de Piaget reste centré sur le facteur d'équilibration interne des structures, au détriment de celui représenté par les acquisitions médiates et des apports des expériences que l'individu réalise au sein de l'univers social ou physique. Autre inconvénient : ne s'occupe que du passage d'un niveau de développement à un autre en négligeant les mécanismes susceptibles de rendre compte des transitions d'un état de connaissance à un autre.

Conflit cognitif et interactions sociales

Equilibration majorante → mécanisme selon lequel le sujet construit une nouvelle connaissance en englobant et dépassant ses cadres de pensée antérieurs.

Travaux de Doise, Mugny et Perret-Clermont : intégrer la dimension sociale au modèle piagétien du développement cognitif. Concept central : conflit socio-cognitif (dont les bases se trouvent dans le conflit cognitif et le conflit de communication). But : mettre en relief le bénéfice cognitif retiré par des enfants de leur participation à une interaction avec des pairs plus avancés.

Conflit socio-cognitif : rendre compte de la confrontation de points de vue lorsque des enfants de niveaux cognitifs différents sont mis en interaction. Il y a double conflit : cognitif → manière dont le sujet voyait le problème et son action ; social → nécessité de faire avec le partenaire. Face à ce double conflit le sujet est  poussé à restructurer son raisonnement de façon à tenir compte du point de vue de son partenaire plus avancé.

Appropriation de savoirs sociaux

Vygotsky : Le rôle du partenaire social est abordé selon un autre point de vue : il n'est plus seulement l'élément contribuant à déstabiliser et à mettre en question, il est une source sur laquelle prendre appui pour résoudre la tâche avant d'y parvenir seul.

zone proximale de développement → distance entre le niveau actuel de l’enfant et le maximum de développement avec l’aide d’un autre. Grande importance de l’intervention active du milieu humain.

loi fondamentale du développement → la maîtrise de chaque procédé se réalise à deux reprises, une première fois à l'intérieur de l'activité sociale, et une seconde au cours de l'activité individuelle.

Le langage joue un rôle important; c'est à travers lui que se transmet l'expérience sociale et que l'enfant accède aux concepts.

La théorie de Vygotsky est doublement sociale : 1. l'enfant est mis en contact de significations et de concepts d'origine sociale et culturelle par le langage ; 2. l'interaction sociale a un rôle central dans l'actualisation des potentialités cognitives de l'enfant et dans l'appropriation des significations sociales par l'individu. Reste une question : qu'est-ce qui amène un individu à tirer ou non profit des ressources de la situation pour les intégrer à ses propres cadres de pensée → Wertsch : fonctionnement hétéro-régul et auto-régulé. Met en évidence la nécessité que les deux partenaires partagent une même conception de ce qui est en jeu dans la tâche et des opérations à mettre en oeuvre. L'établissement d'une communication demande la construction d'une intersubjectivité, c'est grâce à cela que l'enfant pourra intégrer les ressources à sa propre pensée.

Le contexte socio-culturel de l'interaction

Léontiev : concept rendant compte du fait que toute conduite individuelle s'inscrit dans une activité de nature sociale mettant en oeuvre des rapports sociaux et relative à des besoins généraux.

Le rôle des valeurs dans le fonctionnement cognitif

Rogoff → institutions et instruments auxquels les individus recourent sont porteurs de valeurs quant aux buts à atteindre et aux moyens à utiliser.

Bruner → L'individu est placé devant la nécessité, pour comprendre ce qu'il fait et ce qu'il vit, de s'appuyer sur les systèmes d'interprétation fournis par la culture. Les significations que la personne élabore résultent d'une transaction avec les cadres sociaux d'appréhension de la réalité. Notion de "format".

Organisation collective : le mode d'organisation des sujets dans une tâche collective ne dépend pas seulement des relations qui s'instaurent entre les personnes, mais reflète aussi les conditions concrètes rencontrées, à savoir le type de tâche, les caractéristiques des objets sur lesquels on doit opérer, la distribution des rôles... Le groupe doit parvenir à se construire des instruments, tant au niveau de l'action que des représentations, lui permettant d'aborder différemment la tâche.

Comment envisager l'interaction sociale

Les conceptions en la matière diffèrent selon que l'on considère l'interaction sociale qui s'instaure entre deux individus de même statut et de même âge (souvent le cas chez Piaget) ou entre un enfant et un partenaire plus expérimenté.

Conclusions

Plusieurs des modèles présentés envisagent l'individu comme un être social, qui s'insère dans un ensemble de relations sociales, réglées par un jeu d'attentes, de normes plus ou moins explicites, de valeurs partagées par un petit groupe; ou plus largement, par l'ensemble de la société. L'étude des processus cognitifs en situation doit passer par la prise en compte du bagage de connaissances sociales, d'expériences culturelles dont l'individu est porteur et qui influence les dynamiques sociales et cognitives en projetant des significations, des valeurs et des enjeux de divers ordres.

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