Selon Jean Piaget, le développement intellectuel de l'enfant ne se
fait pas régulièrement mais passe par certains stades. Comme nous
l'avons vu précédemment, il détermine trois stades parmi lesquels
il insère une étape qu'il nomme période. Il s'agit:
1/ Un stade Sensori-Moteur : (de la naissance à 2 ans)
2/ Une période Pré-Opératoire (de 2
à 6 ou 7 ans)
3/ Un stade des Opérations Concrètes
(de 6 ou 7 ans à 11 ou 12 ans)
4/ Un stade des Opérations Formelles
ou hypothético-déductif) (de 11 ou
12 ans)
Le stade de l'intelligence sensori-motrice
Celui-ci
dure de la naissance à deux ans. On
peut s'étonner de l'appellation
"intelligence" à ces âges mais dans
la perspective piagétienne il existe
une
intelligence (pratique)
avant le langage mais pas de
pensées
avant l'avènement de celui-ci.
Ainsi, à partir de
réflexes
simples et
d'habitudes
acquises,
le stade sensorimoteur aboutit à la
construction de conduites de plus en
plus structurées et complexes.
Ce stade est caractérisé par la
construction du
schème
(forme de
connaissance qui assimile les
données du réel
et qui est susceptible de se
modifier
par l'accommodation à cette
réalité), de l'objet
permanent
et la
construction de l'espace proche
(lié aux espaces corporels). Lors
des stades suivants,
l'enfant reconstruit en
pensée et en représentation
ce qui lui était acquis lors du
stade de l'intelligence
sensori-motrice.
La
période pré-opératoire (2 ans - 6;7 ans)
Pendant cette période, la pensée de l'enfant se constitue en tant qu'intelligence
représentative qui pourtant n'englobe pas encore les
opérations réversibles. Cette période est caractérisée par
l'avènement des notions de quantité,
d'espace, de temps, de la fonction
symbolique, du langage, etc... Cette période, ainsi que la prochaine, nous intéressera
tout particulièrement pour l'analyse
de l'épreuve piagétienne de la
Conservation du Nombre.
Stade
des opérations concrètes
Entre 6-7-11 ans, l'enfant se situe
dans le stade des opérations
concrètes
et est capable de
coordonner des opérations dans le
sens de la réversibilité ainsi que d'une certaine logique nécessitant encore un support
concret.
Stade des opérations formelles
Avec l'avènement du stade des
opérations formelles
(11-12 ans avec un équilibre entre
14-15 ans), la connaissance atteint
une
logique formelle et la pensée procède de façon
hypothético-déductive. Ce stade est caractérisé par la présence d'opérations à la
seconde puissance, d'instruments
logico-mathématiques, d'une
combinatoire (sur les événements
verbaux et symboliques), etc..
Récapitulations
Au niveau
Pré-Opératoire, l'enfant n'est pas capable de comprendre que la
quantité de matière, le poids,... d'un objet ne change pas lorsque cet
objet subit certaines modifications
topographiques (ex. l'épreuve des
jetons) ou physiques (ex : épreuve
des boulettes). C'est seulement à
partir du stade des
Opérations Concrètes que l'enfant acquiert une certaine logique qui lui permet
d'admettre la conservation. Cette
logique ne porte que sur les objets
manipulables réels, concrets ;
l'enfant a besoin d'un apport
visuel. Il s'agit donc d'une logique
différente de celle du stade suivant
qui, elle, s'applique également aux
opérations hypothétiques,
virtuelles, aux propositions. A ce
stade, nous pouvons tout de même
parler de logique car les opérations
sont coordonnées, groupées en
systèmes d'ensemble. En effet, une
classe logique, un concept n'existe
pas à l'état isolé, il faut
plusieurs éléments pour créer un
tout ; c'est ce que l'on appelle une
classification. De même une relation
de comparaison Ex : " plus grand
que... " n'existe pas isolée, c'est
une partie d'une structure que l'on
appelle
sériation. Ce sont ces structures qui se construisent vers sept ans et qui
font les notions de conservation
devienne possibles. Durant la
période précédente, l'enfant ne
considère les opération
qu'individuellement, il n'arrive pas
à les coordonner, d'où l'absence de
logique.
Selon Piaget, l'enfant passe par des phases d'équilibration
successives ; tout d'abord entre l'intuition simple et l'intuition articulée
puis entre cette dernière et une
phase mobile qui est dite
opératoire. Le critère de passage de
l'intuition à l'opération est la
réversibilité des actions
intériorisées. C'est en découvrant l'inversion possible des transformations,
donc la réversibilité des actions
évoquées par la représentation, que
l'enfant arrive à
coordonner et constituer un début de
logique concrète. Sitôt que les actions se transforment en opérations réversibles,
celles-ci peuvent être groupées en
systèmes/structures d'ensemble, qui
se nomment groupements. C'est grâce
à de tels groupements que l'enfant
arrive à résoudre des problèmes
laissés sans solution dans le stade
précédent. Ex : classifications,
sériations
des quantités, de poids,
de longueurs, de surfaces, d'ordre
temporel, de durée, de vitesse...
Nous revenons sur les opérations
concrètes dans la page suivante.
