Ovide
et Apollodore racontent tous
les deux cette histoire. Il semble
qu'Apollodore ait vécu un siècle
après Ovide et à l'encontre de
celui-ci, c'est un écrivain fort
prosaïque. Dans ce cas-ci, nous
avons cependant suivi Apollodore. Le
récit d'Ovide nous montre en effet
le poète sous son jour le plus
mauvais, à la fois sentimental et
déclamatoire.
Dédale était cet architecte qui
construisit, en Crète, le
Labyrinthe
pour le Minotaure et
qui montra à
Ariane comment
Thésée
pourrait en sortir. En apprenant que
les Athéniens avaient trouvé le
moyen de s'en échapper, le roi
Minos
fut aussitôt convaincu qu'ils
n'auraient pu y réussir sans l'aide
de Dédale. En conséquence, il
emprisonna l'architecte et son fils
dans ce même labyrinthe, ce qui
tendrait à prouver l'excellence du
plan de cet enclos, puisque sans
indication, même son auteur ne
pouvait en découvrir l'issue. Mais
le grand inventeur n'était pas en
peine pour si peu. Il dit à son fils
:
" La
fuite peut être entravée par la
terre et par l’eau
Mais
l'air et le ciel sont libres."
et il
fabriqua deux paires d'ailes, qu'il
fixa avec de la cire à ses épaules
et à celles de son fils
Icare.
Avant de prendre leur envol, Dédale
recommanda à Icare de ne pas
s'élever trop haut sur la mer, car,
dit-il, en approchant de trop près
le soleil, la cire pourrait fondre
et les ailes se détacheraient. Mais
comme tant d’histoires nous le
montrent, la jeunesse ne tient guère
compte de ce que disent les aînés.
Tous deux s'élevèrent donc,
légèrement et sans effort, et
quittèrent la Crète; le ravissement
de ce nouveau et merveilleux pouvoir
grisa l'adolescent. Il monta de plus
en plus haut, refusant d'entendre
les appels angoissés de son père. Et
ses ailes se détachèrent. Il tomba
dans la mer et les eaux se
refermèrent sur lui. Le père affligé
poursuivit sa route sans accident et
atterrit en Sicile où il fut fort
bien accueilli par le roi
Cocalos.
Rendu
furieux par cette fuite, Minos
décida de retrouver Dédale. Pour y
parvenir, il employa la ruse. Il fit
proclamer partout qu'il accorderait
une grande récompense à quiconque
réussirait à
passer un fil dans les volutes d'une
coquille aux spirales
particulièrement enchevêtrées.
Dédale déclara au Roi de Sicile
qu’il se faisait fort d'y parvenir.
Il perça d'un petit trou l'extrémité
de la coquille, fixa un fil à la
patte d'une fourmi, introduisit la
fourmi dans l'orifice, qu'il boucha.
Quand la fourmi sortit enfin par
l'autre extrémité de la coquille, le
fil, bien entendu, l'avait suivie
dans tous ses tours et détours.
«
Seul Dédale
pouvait imaginer pareil stratagème »,
dit Minos, qui se mit en route pour
la Sicile afin de se saisir de
l'architecte. Mais le roi Cocalos
refusa de le livrer et dans la lutte
qui suivit, Minos trouva la mort.
