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Les Amazones sont des guerrières
mythiques grecques. Ce sont de véritables anti-hommes, dans
l’Iliade (VI,186) on les appelle les Antianeirai. Elles
sont à la fois égales aux hommes et ennemies de ceux-ci. Les Amazones auraient habité aux confins
des terres habités, leur cité était entièrement gouvernée
par des femmes, elles composaient également l’armée. Les
hommes n’étaient tolérés
que pour les travaux serviles. Ces
« dévoreuses de chairs » (Eschyle, Suppliantes,
287), ces « tueuses de mâles » (Hérodote, IV, 110)
ont toujours hanté l’esprit des Grecs. Pour assurer leur descendance, les
Amazones s’unissent une fois par année avec les hommes des
peuplades voisines, elles ne choisissent d’ailleurs que les
plus beaux ; Strabon nous apprend que ces unions ont lieu
de nuit afin que les partenaires ne puissent se reconnaître.
Donc, nos chères Amazones faisaient en fait la guerre pour se
reproduire…les vaincus payaient leur défaite en nature en
quelque sorte…
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Lors de la naissance de leurs enfants,
les Amazones tuent les mâles ! Parfois elles se montrent
moins radicales en les aveuglants ou en les rendant boiteux pour
qu’ils ne soient plus qu’une…réserve de semence (Diodore,
II, 45). Les filles se font couper un sein pour ne pas être gênées
lors du tir à l’arc.
On dit
qu’elles descendent du dieu de la Guerre, Arès,
et de la nymphe Harmonie (qui était
pourtant très pacifique, mais les Amazones tenaient beaucoup
plus de leur père, joli paradoxe, non ?). Certains
disent qu'Aphrodite était leur mère, ou encore Otréré, fille
d'Arès.
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Les
Amazones, avec Myrina à leur tête, écraseront les Atlantes,
occuperont Gorgone et la plus grande partie de la Libye. Elles
allèrent même jusqu’en Egypte selon Diodore (III, 54). Elles
portèrent secours à Priam lors de
la guerre de Troie, Achille
réussira à blesser la cheffe amazone, Penthésilée, mais au
moment de l’achever il en tombe amoureux (Iliade, III, 189),
ce qui n’empêche pas qu’elle mourra de la blessure qu’il
lui a faite (un bouffon qui trouvait ça drôle, Thersite, se
fit défoncer le crâne par Achille. Ce dernier n’était pas réputé
pour son humour, dommage ça aurait évité bien des malheurs).Héraclès
les combattra : il devait rapporter la ceinture d’Hippolyte,
Reine des Amazones, à Eurysthée dont la fille, enfant gâté,
voulait un cadeau spécial pour épater ses amies. La Reine se
proposa de la lui offrir, mais Héra
ne vit pas la chose ainsi et poussa les Amazones à croire qu’Héraclès
voulait enlever Hippolyte ; elles assaillirent alors
le héros qui, sans égard pour la bonne intention première
d’Hippolyte, tua la Reine et réussit ensuite à se défaire
des Amazones.
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Elles
envahirent aussi l’Attique, le pays qui entoure Athènes, après
le rapt d’Antiopè (l’une d’entre elles) par Thésée,
elles durent finalement céder lors de la bataille qui les
opposa aux grecs et durent signer la paix (Plutarque, Vie de Thésée,
26-28).
Les
amazones ont-elles vraiment existé ? Peu importe après
tout, ce qui est important c’est que l’histoire des Amazones
représente à la fois le sentiment de culpabilité de la société
hyper masculine de l’époque et la peur d’une séparation
irrémédiable des sexes ou encore d’une soumission des hommes
aux femmes.
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