Ulrich Zwingli est né à Wildhaus en 1484 et a trouvé la mort en 1531 lors de la seconde guerre (ou bataille) de Kappel. 

Cet humaniste et réformateur religieux suisse a suivi de solides études à Vienne puis à Bâle (d'où son penchant pour l'humanisme auquel Erasme ne fut pas étranger). Notre brave Zwingli fut nommé curé de Glaris. Mais ses sermons anti-mercenariat ne plurent pas à la communauté rurale; Zwingli dut quitter sa cure. Il fut alors chapelain à l'abbaye d'Einsideln puis prédicateur à la Collégiale de Zürich (dont le bourgmestre était aussi un farouche opposant au mercenariat). Il poursuivit ses attaques contre la corruption de l'Eglise catholique et l'autorité pontificale. Il glissa, progressivement, vers la Réforme. C'est en 1523 qu'il publie son Commentaire des 67 thèses ; Zwingli y affirmait que le seul fondement de la foi était la Bible et qu'il rejetait l'autorité pontificale. Il écrivit aussi un traité, De la vraie et fausse religion, qui s'opposait en certains points avec la doctrine de Luther. Zwingli ne voyant dans le baptême et l'Eucharistie que des cérémonies symboliques alors que Luther les considérait comme des sacrements. 

Zurich ne tarda pas à être gagnée à la réforme zwinglienne: les couvents furent sécularisés, la messe supprimée (tout comme les processions et les pèlerinages), les images furent retirées des églises. Zwingli préconisait l'association étroite de la nouvelle Eglise et de l'Etat (c'est une doctrine théocratique); pour ce faire Zwingli voulut imposer la Réforme à l'ensemble de la Suisse et entreprit deux campagnes contres les cantons catholiques (alliés à Ferdinand Ier de Habsbourg). C'est lors du second de ces affrontements que Zwingli perdit la vie, nous étions à Kappel en l'an 1531. La défaite réformée des Zurichois et de leurs alliés (dont le plus important était Berne) eut comme conséquence de fixer la frontière confessionnelle de la Suisse pour plus de trois siècles.