En 1932, la totalité des moyens de production reste détenue par moins de 12 % de la population. La démocratie à l'occidentale que voulait promouvoir les républicains de Weimar exigeait une intégration de couches sociales de plus en plus larges par une participation accrue aux bénéfices du système. Aux classes moyennes, exclues dès la crise économique de 1921-1923 par une inflation qui détruit à la fois leurs moyens d'existence et leur foi dans le pouvoir en place, s'ajoutent progressivement les masses ouvrières déçues par la détérioration de leur situation et l'évolution politique du pays où les privilégiés de l'ancien régime retrouvent, voire développent leur puissance.

En définitive, il ne pouvait y avoir de démocratie en Allemagne sans une réforme profonde des structures de la société. Réforme impossible puisque les gouvernants de Weimar, divisés en marxistes réformistes, libéraux, chrétiens, s'opposaient sur les problèmes fondamentaux de la propriété, de la liberté, de la religion. Les partis au pouvoir ne pouvaient se mettre d'accord que sur des compromis dépendant du rapport de forces face à deux idéologies structurées et dynamiques : le communisme et le national-socialisme, toutes deux hostiles au régime de Weimar. De plus ce régime n'a pas su répondre à la question fondamentale de l'identité allemande lorsque se développe une frustration profonde née de la défaite et du " diktat " de Versailles. A cela il faut ajouter l'attitude souvent peu compréhensive des démocraties occidentales envers la jeune démocratie allemande.