Fils de Philippe II Auguste et mari de Blanche de Castille, Louis VIII remporta sur Jean sans Terre la bataille de La Roche-aux-Moines en 1214 (lieu situé près d’Angers). En 1215, les barons révoltés d’Angleterre lui proposèrent la couronne du royaume, mais il dut finalement renoncé à ses prétentions. C’est en 1223 qu’il sera sacré Roi de France, durant son règne il réussit à enlever aux Plantagenêts le Poitou et une partie du Languedoc. Il participa à la croisade contre les Albigeois.

Sa femme, Blanche de Castille (1188-1252), devint reine de France à sa mort. Elle était la fille d’Alphonse VIII, roi de Castille, et d’Aliénor d’Angleterre, elle fut mariée en 1200 au prince Louis. Ce mariage n’eut pas l’effet politique espéré, c’est-à-dire la réconciliation entre le Capétien et le roi d’Angleterre, oncle maternel de la mariée. Blanche donna à son mari au moins dix enfants, et elle surveilla avec une rigueur devenue légendaire leur éducation morale et religieuse. Louis VIII la consultait sur les affaires du royaume et, dans son testament, il la désigna comme régente et comme tutrice de leurs enfants. À la mort de son mari, en 1226, elle rencontra cependant l’hostilité violente des barons, vivement opposés au gouvernement d’une femme, étrangère de surcroît. La régente sut déjouer leur coalition en les divisant. Elle acheva, d’autre part, la mainmise royale sur le Languedoc par la conclusion du traité de Meaux-Paris, en 1229. Lorsque Louis IX prit le gouvernement du royaume à sa majorité en 1234, il laissa la plus grande influence politique à sa mère et lui confia de nouveau la régence pendant la croisade de 1248. Blanche de Castille mourut pendant le séjour du roi en Terre sainte.