Au cours des siècles, l’activité économique est rythmée par des fluctuations. La fluctuation c’est le déséquilibre plus que passager entre l’offre et la demande, caractérisé par des mouvements violents et durables des prix et par des situations de sur-emploi ou de sous-emploi. En bref, la fluctuation c’est le mouvement de hausse ou de baisse des prix de la production et de l’emploi. Prix, production et emploi évoluant plus ou moins ensemble. Il existe divers type de fluctuations.

-          Mouvements courts ou Juglar : Hausse/Baisse du prix et de la production d’une durée de 3 à 5 ans.

-          Mouvements longs ou Kondratieff : Hausse/Baisse du prix d’une durée de 15 à 20 ans.

-          Trends séculaires : Hausse/Baisse du prix d’une durée d’un siècle.

Des trois mouvements le seul correspondant à la réalité, c’est-à-dire le seul ressenti directement par les agents économiques, c’est le Juglar.