Le prix d’un bien se détermine par deux éléments :

-      L’utilité du bien : d’autant plus cher qu’il est utile. L’utilité est la combinaison de l’intensité du besoin (le besoin réel) et la solvabilité du consommateur (sa capacité à dépenser à un prix donné).

-       Le coût de production du bien : salaire, capital, matières premières…

Le prix du bien va au moins coûter les facteurs de production, à ceux-ci s’ajoute le bénéfice recherché par le producteur. Dans le court terme c’est l’utilité qui va jouer le rôle le plus important : un bien peut être vendu à un prix qui ne couvre pas les coûts de production. Mais dans le long terme une telle attitude ne fonctionnera pas, c’est donc le coût de production qui jouera le rôle le plus important.

Dans ces deux brefs premiers chapitres nous avons décrit le schéma classique de l’aménagement des prix, de leur mouvance et du marché. Mais ce schéma ne fonctionne qu’à certaines conditions, c’est l’objet du prochain chapitre.