Au nord des Alpes, la politique Habsbourgeoise de domination qui tendait à faire de la région une province avancée de l’Autriche (Vorderösterreich) fut le fait marquant. 

En 1330, Zurich et St Gall tombèrent sous la sujétion des Habsbourg, ces derniers usaient aussi bien de leur rapport avec l’Empire que de moyens juridiques pour parvenir à leurs fins. C’est cependant surtout en essayant d’imposer une paix publique habsbourgeoise qu’ils tentèrent d’asseoir leur autorité. 

Au XIVe siècle la puissance habsbourgeoise dans la région était considérable, mais en même temps les difficultés allaient croissants : le centre de gravité de la puissance de la famille restait à l’Est, sa politique demandait des ressources financières qui commençaient à faire défaut, des tensions dynastiques commençaient venaient s’ajouter à tout cela. 

Les Habsbourg étaient confrontés à des problèmes très locaux, dans lesquels ils s’enlisèrent, il n’étaient pas en mesure d’intervenir plus largement que localement. Lorsqu’ils se décidèrent à la grande confrontation armée, il était déjà trop tard.