Général macédonien et ami d'Alexandre, Cratère commandait l'infanterie de la garde. Après la mort d'Alexandre en -323, il ramena les vétérans macédoniens vers l'Europe. 

Il fut présent au côté du conquérant dans de nombreux conflits: Dans la bataille du Granique (mai -334), Cratère commande, à titre de taxiarque, un régiment de fantassins macédoniens; à Issos (-333) et à Gaugamèles (-331), il dirige l’infanterie de l’aile gauche. En dehors des grandes batailles, il est chargé à plusieurs reprises de missions de confiance. Il va partager la régence avec son beau-père, Antipater. Il prendra également part à la répression de la révolte des Grecs (guerre lamiaque) et à la victoire de Crannon en -322. Il contribua à la ruine de Perdiccas, mais fut tué en combattant Eumène, le lieutenant de Perdiccas.