Petit-fils de Clovis, fils d’Argonde, une des six épouses de Clotaire Ier, il obtient la partie la plus petite du royaume, la région de Soissons, toutefois peuplée de Fransaliens. Après la mort de son frère Caribert, le royaume de Chilpéric s’agrandit de diverses cités de l’Ouest, Rouen et Evreux, plus la Bretagne et Bordeaux. En 567, il renie sa concubine Frédégonde pour se marier à Galswinthe, fille du roi wisigoth Athanagilde et sœur de Brunehaut.

Mais, peu après, Frédégonde rentre en grâce et Galswinthe est trouvée étranglée dans son lit, d’où une haine inextinguible entre Brunehaut et Frédégonde. En 573, une guerre oppose les deux frères Chilpéric et Sigebert. Ce dernier triomphe avant d’être assassiné. Chilpéric entre en 575 dans Paris où il emprisonne sa belle-sœur Brunehaut. Peu après la naissance de son fils Clotaire qu’il a eu de Frédégonde, c’est au cours d’une chasse que Chilpéric trouve la mort près de Chelles. Qui l’a tué ? Grégoire de Tours accuse Frédégonde de ce meurtre. Son règne reste dans l’histoire des rois mérovingiens comme l’un des plus sanguinaires.