Cette guerre commença vers 238-237. Athènes fut par la force des choses du côté de la Macédoine. Cette guerre toucha l’Attique et Athènes fut l’objet d’attaques achéennes à plusieurs reprises. Les Achéens voulaient libérer Athènes mais dans le but d’agrandir la Confédération. C’était une confédération impérialiste et Athènes du subir des incursions fréquentes d’Aratos.

Il est difficile de dire si les Athéniens étaient de mèche avec les Achéens ou s’ils étaient restés fidèles à la Macédoine. En -229, Démétrios II mourut sans qu’Athènes ait pu être libérée. Les Achéens firent des progrès dans le Péloponnèse, ils prirent l’Arcadie, avec la cité la plus importante, Mégalopolis (cité native de Polybe, ce qui explique qu’il se soit fait le propagandiste de cette Confédération avec un parti pris indéniable pour les Achéens) adhéra à la Confédération.

En -229 le royaume de Macédoine était très affaibli, il avait déjà perdu Corinthe et était en train de perdre le Péloponnèse. De plus, les Dardaniens menaçaient la Macédoine du côté de l’Europe Centrale et Démétrios venait de mourir. Il faut ajouter à cela, toujours en -229, la première incursion romaine dans les Balkans: la guerre d’Illyrie (Albanie actuelle et Dalmatie).

Le roi Démétrios était d’une certaine manière impliqué dans cette guerre car la reine Teuta (reine énergique des Illyriens) s’était alliée avec les Macédoniens pour lutter contre leur ennemi commun, les Étoliens. Les Romains, eux, vinrent en Illyrie pour des raisons strictement défensives et punitives: contre la piraterie (les Illyriens étaient connus pour être de grands pirates). Après avoir obligé la reine Teuta à cesser toute forme de piraterie, les Romains installèrent un protectorat en Illyrie.

En 229, comme on l’a dit plus haut, la situation de la Macédoine était difficile, c’est pourquoi Athènes en profita pour se libérer. Cette libération ne doit pas être assimilée à un coup de force. Les Athéniens purent racheter leur liberté. Le chef de la garnison d’Athènes (un Athénien), Diogène (Diogenès), accepta d’acheter la liberté aux Macédoniens pour 150 talents d’argent, ce qui constituait un prix élevé. Si les Athéniens ont pu acquérir leur liberté ainsi cela montre l’état de décomposition du royaume de la Macédoine. En fait, un simple chef de garnison a peut-être fait un bénéfice sur le dos de la Macédoine, car rien ne nous dit que le roi ait touché quelque chose.

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