La première phase de la mainmise de la Macédoine sur Athènes fut assez lourde: On fit comprendre à Athènes qu’elle n’était plus indépendante. Une garnison fut replacée sur la colline du Museion ou il y avait une possibilité de vue sur le Pirée où était placée une autre garnison macédonienne. De même, les autres forteresses de la région retombèrent sous la tutelle macédonienne.

Il y eut donc une mainmise militaire générale sur Athènes. Antigone ne séjourna pas dans la cité, mais il y était comme chez lui. Il était également présent dans le fonctionnement politique de la cité: lors des assemblées de l’ecclésia, les personnes qui y siégeaient devaient faire des vœux à Antigone et à sa famille. Il ne restait donc qu’une façade démocratique.

Nous possédons un texte qui parle de cette période, mais il faut rester vigilant avec lui car il pourrait être trompeur. Il s’agit d’une notice d’Apollodore d’Athènes, un chroniqueur important du IIe siècle av. J-C. Tout d’abord, il nous parle de la prise d’Athènes en 262, puis il nous dit:

“Toutes les magistratures …… (verbe manquant et restauré par “supprimées”) et tout fut soumis à la volonté d’un seul homme”.

Il est certain que l’on ne peut pas voir les choses de cette manière car on a la preuve que les institutions ont bel et bien fonctionné durant cette période. Il faut donc restituer un autre verbe, les magistratures à défaut d’être supprimées ont dû être réduites. On pense qu’à partir de cette date, elles n’ont plus dû être entre les mains d’un stratège, mais d’un commissaire royal. 

Selon les témoignages d’Apollodore et d’Hégésandros, l’émissaire royal (Thesmothète) faisait les lois. On a pu montrer avec beaucoup de vraisemblances qui était ce personnage: On a pu penser au début qu’il s’appelait Epistatès, mais en fait c’était un athénien mis en place par le roi de Macédoine pour ménager la susceptibilité de ses concitoyens. Il s’agissait du petit-fils de Démétrios de Phalère, qui s’appelait, lui aussi, Démétrios. On a réussit à identifier un Démétrios de Phalère (petit-fils de Démétrios de Phalère) au service de Cassandre. Bien qu’Antigone Gonatas, le fils de Démétrios Poliorcète (le preneur de villes) et ennemi de Cassandre, soit par hérédité ennemi du clan de Cassandre, il fait tout de même confiance à Démétrios de Phalère deuxième du nom

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