En -281, Pyrrhus passa en Italie, à l’appel de Tarente, qui était menacée par l’extension romaine. Cette date marque la première véritable rencontre entre le monde grec et l’Occident (Italie). Pyrrhus, réussit par deux fois, à vaincre les Romains, finalement il passa en Sicile où il se battit contre les Carthaginois. En 276-275, après 6 ans d’aventures occidentales, il revint dans son royaume d’Epire, ce qui constituait une menace pour Antigone Gonatas. 

Pyrrhus entra en Macédoine et repoussa les armées d’Antigone (il avait dans ses troupes des mercenaires celtes), mais il commit une erreur fatale: il laissa ses mercenaires celtes piller la nécropole des rois de Macédoine, qui se trouvaient près de Vergina-Aiga. Ce qui provoqua la colère des Macédoniens et l’échec de Pyrrhus. Après cet échec, il partit vers le Péloponnèse et s’en prit à Spartes où il échoua également. En -272, il reflua vers Argos où il fut pris en tenaille par Antigone Gonatas et où il mourut de la chute d’une tuile lancée par une vieille dame. Athènes se retrouvait alors seule face à Antigone Gonatas et perdit un allié potentiel. Dès -272, Antigone remit la main sur Athènes.

Résumé: Pyrrhus, roi d’Épire, envoie en Italie un premier contingent de soldats pour soutenir Tarente et les cités grecques d’Italie du Sud contre Rome. Il se rend lui-même sur place en -280. C’est l’année de la bataille d’Héraclée, non loin de Tarente, où les éléphants de Pyrrhus inspirent la terreur aux soldats romains. Encouragé par cette victoire, Pyrrhus propose la paix, mais à des conditions trop dures pour que Rome puisse l’accepter.

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