Dès
-297,
Démétrios
montra son désir d’investir Athènes en la privant de ses
forteresses. La division de la ville facilita le siège de la
ville. Un retournement de situation au profit de Démétrios se
produit en -297:
1.
Le roi
Cassandre
meurt, de même que ses descendants. Bien que
Démétrios
était en fait un roi sans royaume depuis -301, il contrôlait
tout de même des passages clef (Chalcis et Corinthe).
2.
La conjoncture politique avait évolué: Il y eut un
renversement partiel des alliances. Le roi
Séleucos
(de Syrie) se brouilla avec
Ptolémée
d’Egypte pour la possession de la Syrie creuse, c’est à
dire une zone tampon qui est en fait la Palestine (la région de
Gaza). Démétrios s’allia alors avec Séleucos, cette
alliance fut confortée par le mariage entre la fille de Démétrios,
Stratonikè, et de Séleucos. On possède un récit de
Plutarque
à propos de Stratonikè: Après avoir épousé Séleucos, elle
épousa son fils qui en était tombé éperdument amoureux. Le
roi va même divorcer pour permettre à son fils de la marier.
Quel sens de la famille!
A
partir de -296, Démétrios agit plus activement en Grèce. Il
essaya de prendre une ville du Péloponnèse, Messène, mais il
échoua et fut blessé dans la bataille. Messène était une
ville alliée de
Lysimaque,
un des plus grands ennemis de Démétrios.
Parallèlement,
il resserra son étau autour d’Athènes: Il coupa la ville de
tout approvisionnement et provoqua la
pire famine que connu Athènes. Lacharès, toujours
au pouvoir, ne pouvait pas défendre la ville car il n’avait
pas d’argent. Il du commettre un sacrilège pour pourvoir à
la guerre: Sur l’Acropole se trouvait le temple d’Athéna et
à l’intérieur de ce temple une statue de cette dernière.
Athéna était recouverte de lamelles d’or détachables que
Lacharès prit pour financer la guerre. Le
siège d’Athènes se termina en -295 par la prise de la ville
et du Pirée. Lacharès s’échappa et se réfugia en Béotie,
à Thèbes, ville sous le contrôle des fils de Cassandre.
-295
est donc la date du retour de Démétrios.
Mais pour Athènes, il ne sera plus le même roi
qu’auparavant, il a perdu toutes ses illusions quant aux athéniens
et va les traiter différemment. Le pire sera cependant évité:
Dans un premier temps, le roi convoqua le peuple athénien au
pied de l’Acropole et se montra plutôt indulgent, il annonce
le rétablissement des magistratures démocratiques, du moins en
apparence, et surtout promet une distribution immédiate de blé,
ce qui était bien venu en ces temps de famine.
Cet
épisode ressemble à un retour à la case départ, mais nous
verrons que les relations entre les
Antigonides et les Athéniens seront différentes.
