Présentons ici cinq ténors de la
politique athénienne du règne d’Alexandre.
Démosthène (voir aussi sa biographie:
Démosthène)
La période la plus brillante qu'il connut
s'achève en -338 avec la bataille de
Chéronée,
en effet Démosthène était un patriote de chaque instant et il
n'eut de cesse de lutter contre la montée en puissance du
royaume macédonien. Il était également l'artisan de
l'alliance entre sa ville d'Athènes et Thèbes, il avait en
effet réussi à convaincre ses compatriotes de faire des
concessions assez importantes aux Thébains pour obtenir leur
alliance. La défaite de Chéronée est significative pour Démosthène
de l'échec des efforts fournis pendant près de 20 ans.
Nous possédons beaucoup de discours de Démosthène
comme "avocat" dans le "civil". Il ne faut
toutefois pas exagérer l'effet de la défaite de Chéronée sur
Démosthène, les Athéniens ne lui
reprochèrent pas la défaite et gardèrent une haute
estime pour son attitude patriotique qui avait précédé la
bataille. Pour preuve, le fait que c'est à lui que l'on
demanda de faire l'éloge funèbre (logos
épitaphos) des 1000 athéniens tombés à la
bataille. Ce discours ne nous est pas parvenu.
Démosthène va donc conserver un rôle
politique, rôle qui ne sera certes plus de tout premier plan
mais qui conservera de l'importance tout de même. En -330 encore, il est amené à défendre,
au cours d'un procès, sa politique d'avant -338. Il prononcera
à cette occasion le fameux discours
Sur
la Couronne où il parvient à démontrer la
légitimité de sa politique et sera reconnu lavé de tout soupçon.
Démosthène continuera d'avoir de l'importance jusqu'à la fin
du règne d'Alexandre
( Il devra s'exiler pour corruption (accusation semble-t-il
justifiée), il reviendra en -323 à la mort d'Alexandre, la révolte
éclate contre les Macédoniens mais la répression fut terrible
et Démosthène fut l'une de ses victimes (il sera poussé à se
suicider)).
Lycurgue (336-323)
période dite lycurgéenne
Les talents d'orateurs de Lycurgue étaient
moindres par rapport à ceux de Démosthène mais il avait
d'autres atouts dans son jeu; d'une part il était
issu de l'aristocratie et d'autre part il était un
administrateur
(finances publiques) hors pair
(atout de la naissance et de la richesse...). En effet, en
l'espace d'une douzaine d'années (sa dodécaêtie) il rétablit
les finances athéniennes tout en accomplissant une œuvre de
construction importante. Il sera officiellement responsable des
finances de -336 à -332, puis il conserva sa mainmise par le
biais d'hommes de pailles. On peut véritablement dire de Lycurgue qu'il
est l'homme responsable du redressement d'Athènes. La défaite de
Chéronée
ne signifie pas l'abattement total et complet de la ville, c'est
au contraire un véritable coup de fouet.
Le moral, l'organisation militaire et religieuse, le
redressement financier suivent la défaite. Un modèle de réussite
architecturale de cette époque est l'Arsenal
du Pirée construit par Philon,
c'est Lycurgue aussi qui ouvre le premier théâtre d'Athènes (Théâtre
de Dionysos), il construit également le
stade
d'Athènes (restauré en 1896 pour les premiers jeux
olympiques de l’ère moderne). C'est en -324 que Lycurgue disparaît
de la scène, juste quand les affaires vont se gâter pour
Athènes…
Démade
(voir aussi sa biographie:
Démade)
Il est un improvisateur né, un orateur
habile, un négociateur de grand talent. C'est grâce à lui
qu'Athènes réussira à tirer son épingle du jeu. Sa
conscience morale n'est par contre pas aussi haute que l'était
celle d'un Lycurgue par exemple. C'est la raison pour laquelle
il fut souvent mal jugé (on le voyait vendu aux macédoniens).
Mais, aujourd'hui, on considère qu'il ne fut pas moins patriote
que Lycurgue ou
Démosthène,
d'ailleurs les Athéniens lui étaient reconnaissants de la paix
avantageuse qu'il avait négociée. Il n’était pas militaire,
chose inhabituelle pour un politicien. En -322, il se rangea aux côtés des Macédoniens,
on le lui reprocha longtemps. Sa disparition ne fut pas bien
glorieuse mais il resta comme ayant été l'interlocuteur privilégié
des Macédoniens et rendit par ce biais de forts services à sa
ville d'Athènes.
On le qualifia de mondain. Il soutint
Démosthène
jusqu'à la fin, bien qu'en -324 il l'accusa pourtant de
corruption. Il fut également un avocat de talent. Il est connu
pour avoir défendu victorieusementl'une des courtisanes les plus célèbres de
l'antiquité :
Phryné,
maîtresse de l'architecte Praxitèle
(On dit qu'Hypéride se risqua à dévoiler le corps nue de la
belle pour prouver le caractère divin de sa beauté…il
en existe un tableau
: Phryné dans l'aéropage).
Il dépassa son maître, Démosthène, dans la lutte contre le
parti macédonien.
C'est à partir de -324 qu'il sera au fait
de sa carrière; en -323 c'est lui que l'on choisira pour
prononcer le discours funéraire dédié aux athéniens tombés lors de la
guerre
lamiaque (Logos épitaphos que l'on verra plus loin). Il
périra en -322 comme Démosthène, après l’échec du soulèvement
contre
Antipatros.
Phryné :
courtisane grecque du IV siècle, joueuse de flûte originaire
de Thespies, elle fut l’hétaïre la plus riche et la plus célèbre
d’Athènes. Maîtresse de Praxitèle, elle lui aurait servi de
modèle pour ses statues d’Aphrodite.
Selon la tradition, Phryné, accusée d’impiété, fut acquittée
par le tribunal des héliastes désarmés par sa beauté quand
son défenseur Hypéride, à bout d’arguments, dévoila le
corps de sa cliente.
Phocion
(voir aussi sa biographie:
Phocion)
(402-318)
