On ne peut commencer brutalement en parlant directement d'Alexandre sans dire quelques mots sur celui qui a été le fondateur du monde hellénistique et du royaume de Macédoine : Philippe II (386-336), le père d’Alexandre (voir sa biographie complète ici).Philippe II, quand il hérite de la Macédoine, hérite d'un royaume médiocre dont les dimensions sont réduites et dont l'économie et la politique sont dans un fort mauvais état. Pourtant, en 20 ans, il va réformer ce royaume de fond en comble (puissance militaire, institutions). Il fera se replier les intérêts expansionnistes grecs (principalement ceux d'Athènes qui possédait des territoires près de la Macédoine par exemple les villes alliées d'Amphipolis et de Méthone).

Un des tournants important de la politique macédonienne fut d'imposer en -346 aux états grecs une paix peu avantageuse, la Paix de Philocrate, par laquelle Philippe II s’instituait arbitre du monde grec.

La pression macédonienne s'accentuait vers la Grèce centrale, Philippe s'infiltre aussi, et ce sans avoir de puissance politique véritable, dans la puissante Amphictione Delphos (sanctuaire de Delphes très riche qui fut l'objet de la guerre entre -356 et -346 et qui fut donc un moyen pour Philippe de s'immiscer dans le monde grec et de défaire un peuple, celui des Phocidiens, qui avaient mené de nombreux pillages contre le sanctuaire). Après leur défaite, les voix phocidiennes au conseil de l'Amphictyone Delphos furent transmises à Philippe (2 voix). Ce qui est remarquable c'est que ce n'est pas directement le peuple macédonien qui jouit des voix au conseil mais Philippe lui-même (Le Conseil réunissait 12 peuples qui avaient chacun 2 voix). L’Amphictionie delphique était chargée de gérer les trésors du sanctuaire de Delphes.

Phocide : Région de l’ancienne Grèce, limitée par le golfe de Corinthe, la Béotie, l’Étolie et la Locride. Le sanctuaire de Delphes était sur son territoire.

Les guerres sacrées : Ce sont les guerres provoquées par la rivalité entre Phocidiens et Thébains pour le contrôle du sanctuaire de Delphes. La première guerre sacrée (vers -590) se termina par la défaite des Phocidiens. Pendant la seconde guerre sacrée (448-447), Sparte, chargé par le conseil des amphictyons de châtier les Phocidiens, emporta sur Athènes, alliée de la Phocide, la victoire de Coronée et restitua l’oligarchie à Thèbes. La troisième guerre sacrée (357-346) eut lieu à la suite d’une nouvelle condamnation. Les Phocidiens pillèrent les trésors du sanctuaire et, formant une armée de mercenaires, occupèrent une partie de la Béotie. Leur intervention en Thessalie en faveur des tyrans de Phères provoqua l’immixtion de Philippe II de Macédoine qui écrasa la Phocide et prit sa place au conseil amphictyonique. La quatrième guerre sacrée (339-338) fut déclenchée par Philippe qui, chargé par l’amphictyonie de châtier les Locriens d’Amphissa, en profita pour occuper Élatée, ce qui lui ouvrit les portes de la Grèce du sud.

Amphictyonie : A l’origine, assemblée religieuse puis politique de l’ancienne Grèce. La plus célèbre fut l’amphictyonie pylaio-delphique qui réunissait deux fois par an, à Delphes ou aux Thermopyles, les députés de douze peuples de la Grèce continentale. Elle fut érigée en sorte de tribunal international. 

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